Los líderes en bajas emisiones de carbono no solo se dedican a reducir sus propias emisiones, sino que además desarrollan innovaciones (que incluyen tecnologías, productos, servicios y modelos de negocio) que contribuirán a que la sociedad reduzca las emisiones (emisiones evitadas). Las innovaciones disruptivas en las que trabajan son elementos vitales de toda trayectoria de evolución de cero emisiones netas, y su desarrollo cada vez adquiere más prioridad.
Esta semana, Massamba Thioye acaba de anunciar, en nombre de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (United Nations Framework Convention on Climate Change o UNFCCC), el establecimiento de un Centro de Innovación Internacional (International Innovation Hub) para identificar y respaldar el desarrollo de 100 000 innovaciones de este tipo.
La Net-Zero Compatible Innovations Initiative (NCI) ha centrado su atención en esta área durante los dos últimos años. La NCI, creada por Mission Innovation (MI) –una iniciativa mundial plurigubernamental que trabaja para infundir nuevo vigor y acelerar la innovación global en cuanto a energías limpias– aspira a facilitar la tarea de los gobiernos, las empresas y los inversores a la hora de identificar, respaldar y financiar la próxima generación de innovadores que trabajan en innovaciones compatibles con un aumento de las emisiones limitado a 1,5 °C, para la que las innovaciones en materia de emisiones evitadas sean un aspecto fundamental. Suecia propuso la NCI y se adoptó en el Plan de acción de MI en MI-3 (el tercer encuentro ministerial de Mission Innovation). RISE Institutos de Investigación de Suecia dirige y coordina el trabajo, y Carbon Trust proporciona apoyo metodológico y de otro tipo a la iniciativa.
Se han evaluado mil innovaciones potenciales, que se exhiben en el sitio web de la NCI, y los países miembro de MI han acogido la iniciativa. Por ejemplo, se han establecido centros de incubación de innovaciones en Chile e India para respaldar y fomentar a las empresas con innovaciones compatibles con cero emisiones netas, y Suecia ya ha identificado un potencial de 1 Gt CO2/año de emisiones evitadas para 2030 gracias a innovaciones climáticas suecas.
No obstante, es esencial contar con un método sólido y coherente para medir, evaluar y comparar el impacto actual y potencial de las innovaciones con emisiones evitadas para movilizar fondos y acelerar su adopción. Es por eso que la NCI se apoya en un merco de emisiones evitadas (Avoided Emissions Framework o AEF), que engloba una década de trabajo en métodos para evaluar las emisiones evitadas con el fin de proporcionar principios generales y orientación en cuanto a las mejores prácticas.
Resumen de la metodología
Carbon Trust dirigió el desarrollo del marco en 2018. Establece una metodología clara para calcular las emisiones evitadas de soluciones actuales o futuras. Se basa en la comparación de las emisiones de gases de efecto invernadero de un escenario de referencia tendencial con las emisiones de un escenario en el que se incorpora la solución habilitadora, para poner de manifiesto las reducciones de emisiones que pueden alcanzarse al aplicar dicha solución.
Deben determinarse las emisiones de las cuatro categorías siguientes para estimar las emisiones evitadas netas:
- Emisiones de referencia tendenciales: las emisiones de un escenario de referencia en el que la solución habilitadora no se ha implementado
- Efectos positivos: las emisiones evitadas que se obtienen de la implementación de la solución
- Emisiones directas de la solución: emisiones del ciclo de vida útil de la solución habilitadora
- Efectos de rebote: aumentos y disminuciones de las emisiones de referencia generados directa o indirectamente por la implementación de la solución
Las novedades del marco
Se acaba de publicar un Marco de emisiones evitadas actualizado en MI-5 – el quinto encuentro ministerial de Mission Innovation en Arabia Saudí. Amplía las versiones anteriores, captando aportes y comentarios de varias partes interesadas y aprovechando la experiencia ganada en la evaluación de emisiones evitadas para una serie de innovaciones como parte de la NCI.
Una novedad clave es la ampliación de los lineamientos sobre las diferentes metodologías de atribución/asignación que pueden implementarse para asignar eficazmente las emisiones evitadas a las diferentes tecnologías involucradas en la oferta de una solución habilitadora.
El marco proporciona una descripción general de los cinco métodos de asignación enumerados a continuación, destacando las ventajas y desventajas de cada uno y presentando escenarios prácticos en los que podrían aplicarse:
- Aceptar doble cómputo
- Asignar todas las emisiones evitadas a la solución fundamental
- Asignar equitativamente a diferentes elementos
- Atribución en función del coste financiero o valor
- Consenso de las partes interesadas
La actualización incluye además una nueva sección sobre la evaluación del potencial de emisiones evitadas de innovaciones futuras en diferentes niveles de preparación tecnológica (TRL). El nivel TRL de una tecnología actúa como un buen indicador del grado de madurez que, a su vez, puede proporcionar información sobre varios factores claves que afectan a los cálculos de emisiones evitadas, entre los que se incluyen:
- La probabilidad de éxito de la tecnología
- La magnitud de las reducciones de emisiones que pueden alcanzarse y el momento en que se producirán
- Cambios potenciales en el desarrollo de la tecnología basados en una evaluación de emisiones evitadas
- Calidad de los datos y consideraciones de transparencia
Esta sección explora el impacto del nivel TRL de una tecnología en cada uno de estos factores y destaca las repercusiones prácticas de la adopción del método de cálculo.
Además de estas dos grandes actualizaciones, el marco ahora incluye referencias a normas ISO relacionadas con GEI y resalta cómo las normas ISO y los estándares del protocolo de GEI correspondientes difieren del AEF. También se ha ampliado el Apéndice para incluir ejemplos adicionales de las iniciativas pertinentes.
Nuevos avances
El AEF es el documento orientativo más completo que existe para evaluar las emisiones evitadas y ofrece innumerables referencias a otras iniciativas relacionadas. También se seguirá ampliando y modificando para garantizar que pueda propiciar eficazmente un número creciente de innovaciones que aportan emisiones evitadas.
De cara al futuro, se esperan más lineamientos valiosos en un breve periodo de tiempo, incluyendo tres informes técnicos que examinan la aplicabilidad en general del AEF a otros marcos de redacción de informes. Tratarán sobre cómo el informe y la evaluación de las emisiones evitadas en el entorno del Grupo de trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (TCFD), el Proyecto de Divulgación de las Emisiones de Carbono (CDP) y la taxonomía de las finanzas sostenibles de la UE podrían beneficiarse de los principios y métodos que se describen en el AEF.
Se está redactando una guía profesional, prevista para finales de 2020, con orientación y apoyo más detallados para quienes se dedican a la evaluación de innovaciones. Esta guía acompañará a una herramienta de informe que proporciona más consistencia a la hora de evaluar las innovaciones que se presentan a la NCI.
Sin duda, el creciente énfasis en las soluciones de emisiones evitadas es un avance enormemente positivo y necesario si hemos de abordar el reto del cambio climático y hacer realidad las aspiraciones del Acuerdo de París. El AEF, como parte de la NCI, ofrece el potencial de soportar mayores niveles de innovación, facilitando al mismo tiempo el crecimiento y nuevas oportunidades de ingresos.
¿Qué son las emisiones evitadas?
El concepto general de emisiones evitadas es que una solución (producto o servicio) permite realizar la misma función con significativamente menos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Entre los ejemplos se incluyen los detergentes para lavado a baja temperatura, los servicios de teleconferencia, los modelos de negocio que reducen las emisiones del transporte y los dispositivos que aportan eficiencias energéticas significativas.
El método que mide las emisiones evitadas consiste en comparar un escenario de referencia sin la solución habilitadora con un escenario que utiliza la solución habilitadora, en el que el escenario de referencia es el tendencial («business as usual» o BAU).
Carbon Trust ha estado a la vanguardia del desarrollo de metodologías para medir las emisiones evitadas. Somos los autores del Marco de emisiones evitadas para la Net-Zero Compatible Innovations Initiative de Mission Innovation, y hemos colaborado con gran número de empresas internacionales de telecomunicaciones para evaluar sus emisiones evitadas (incluidas: AT&T, BT, Telefónica, Telia, Verizon y Vodafone).
