La tecnología desempeñará un papel fundamental en cualquier esfuerzo de recuperación, asegura Steve Martineau, responsable de acción climática de alto nivel de la COP26 para dispositivos móviles y TIC en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). «El futuro será digital», comentó en la reciente Cumbre de Sostenibilidad Corporativa de Carbon Trust. «Los últimos nueve meses han demostrado lo importantes que son las tecnologías digitales».
Mark Evans, consejero delegado de O2, está de acuerdo y señala que «tenemos que aprovechar el ingenio y las capacidades de nuestro negocio para ayudarnos a reajustar nuestro rumbo y ofrecer un futuro sostenible bajo en carbono».
«Nuestro viaje hacia cero emisiones netas puede ayudar a otras empresas a hacer lo mismo», añade. «Pero cualquier camino de conectividad hacia cero emisiones netas debe comenzar por abordar las emisiones del sector».
El sector tecnológico consume cada vez más energía y debe reducir sus emisiones utilizando más energía renovable (que representará el 80 % de los esfuerzos de descarbonización del sector) y mejorando su eficiencia, pero su contribución a la economía supera sus impactos, señala Martineau. «El sector debe reducir las emisiones lo máximo posible, pero además debe aprovechar su poder para que también se reduzcan en el resto de la economía», afirma. «Aunque tiene la capacidad de ayudar a otros sectores a reducir las emisiones en múltiplos de sus propias emisiones».
«El mercado de la telefonía móvil representa casi el 5 % del PIB y emite mucho menos del 1 % de las emisiones a nivel mundial».
Impulsor de valor
Hoy en día, un teléfono móvil es un billete de viaje, una llave, un despertador, una linterna y una cámara. Tal y como explica Martineau, «nos permite compartir productos y reducir el desperdicio de comida, hacer consultas médicas por video llamada y teletrabajar mejor que nunca. Las emisiones del transporte se están reduciendo ya que se están intercambiando los desplazamientos por el teletrabajo y la información en tiempo real que brindan los teléfonos móviles. Se estima que tendencias como estas reducirán las emisiones equivalentes a 2 mil millones de toneladas de CO2e a nivel mundial, aproximadamente la suma de las emisiones de Rusia».
La conectividad móvil y digital puede ayudar a empresas de todas las formas y tamaños a mejorar su productividad y eficiencia mediante un trabajo flexible, medidores inteligentes y el Internet de las cosas, añadió Evans. «Las redes 5G constituirán una parte fundamental de un futuro con bajas emisiones de carbono», dijo. «Las soluciones impulsadas por la conectividad avanzada están configuradas para reducir hasta 269 Mt de carbono de aquí a 2025. Es una clara demostración del papel clave que este sector puede desempeñar en un futuro más verde».
Todas son formas de creación de valor para la economía global que se pueden generar con pocas o ninguna emisión adicional, afirma Martineau. «Podemos hacer que servicios como este crezcan a medida que trabajamos para reducir las emisiones».
Las cadenas de suministro siguen siendo un desafío
La descarbonización de la cadena de suministro será mucho más complicada. Las cadenas de suministro de TIC son enormes, con dispositivos que contienen cientos de componentes independientes, todos suministrados por diferentes proveedores de todo el mundo. Estos proveedores suelen tener su sede en partes del mundo con acceso limitado a energía renovable, por lo que empresas como Apple se han asociado con sus proveedores para construir instalaciones de energía limpia.
Otro requisito clave es desarrollar soluciones de economía circular para los equipos de TIC, que a menudo pueden ser difíciles de reciclar debido a su complejidad. «Los dispositivos deben durar más y reutilizarse más», dice Martineau.
La energía digital ha llegado para quedarse
A medida que se desarrolla la visión de un mundo de cero emisiones netas, Lei Zhang, fundador y director ejecutivo de Envision Group preguntó: «¿Cómo vamos a dar energía al planeta? El mundo necesita un carbón nuevo, un gas nuevo, un petróleo nuevo y una red nueva».
La energía eólica y solar están logrando la paridad con el carbón, mientras que el almacenamiento de baterías está reemplazando muchos de los usos del gas en el sistema eléctrico y el hidrógeno y las baterías están usurpando el petróleo, añade Lei. Mientras tanto, la demanda distribuida e intermitente y los patrones de carga muy frecuentes de millones de vehículos eléctricos, junto con el suministro intermitente de fuentes renovables, hacen que el mundo necesite una nueva red. «Se trata de conectividad y equilibrio. La antigua red no puede con ello», señala.
La nueva red será una «red AIoT» añade Lei, que use inteligencia artificial, el Internet de las cosas, un mejor pronóstico del tiempo y análisis de big data para sincronizar mejor el suministro de energía y la demanda y permitir la creación de plantas de energía virtuales. Destaca el trabajo que está haciendo su empresa con los propietarios de edificios de Singapur, donde el 40 % de la demanda energética procede de la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (HVAC).
Puede convertirse en una carga flexible muy eficaz, si cada sistema de HVAC se convierte en un intercambiador de energía automatizado, que compra energía cuando la demanda es menor y vende flexibilidad en los picos», añadió.
La tecnología digital ya ha transformado la economía, enfatiza Evans. «Es probable que el ritmo de transformación no haga más que acelerarse. La tecnología debe considerarse fundamental para impulsar soluciones sostenibles».
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