Serie de perspectivas “Aceleración hacia el objetivo cero neto” en vísperas de la COP27
Mientras los líderes mundiales se preparan para reunirse en la COP27 el próximo mes, revisaremos algunos de los temas principales que requieren la toma de medidas urgentes para impulsar la transición hacia el objetivo cero neto. En nuestra nueva serie de perspectivas Aceleración hacia el objetivo cero neto, nuestros expertos analizarán temas como el hidrógeno, la transición hacia la eliminación del carbón, la refrigeración limpia, la transición justa y otros que están más allá de la cadena de valor.
Compartiremos nuestras opiniones sobre los retos y oportunidades que cada uno presenta, con ejemplos de soluciones tangibles que nos ayudarán a acelerar el ritmo hacia un futuro descarbonizado. Comenzamos con la primera de las tres partes en las que se analiza el potencial del hidrógeno, los obstáculos para su implementación y cómo superarlos.
No podemos olvidar que la crisis energética está ocurriendo en un contexto de eventos climáticos cada vez más extremos, que han causado el desplazamiento de un promedio de 22.5 millones de personas cada año, desde 20081. Más de 70 países han establecido objetivos cero neto, lo que significa que la descarbonización no puede eliminarse de nuestra agenda3. El hidrógeno limpio, que se produce por electrólisis mediante electricidad renovable o por reformado de gas natural con captura y almacenamiento de carbono, será crucial específicamente para descarbonizar sectores en los que la electrificación no es factible o es demasiado costosa, como el transporte de larga distancia y la industria.
Ante el aumento de los precios del gas en muchos países (por ejemplo, en el Reino Unido los precios del gas son diez veces más altos que su promedio de década2), el argumento de innovación y reducción de costos está listo. El impacto de la crisis energética no se limitará al aumento de las facturas para los hogares, ya que los fabricantes de acero, fábricas de sustancias químicas y el sector de la fabricación están resintiendo el impacto del aumento en los precios de la energía. Cuando se produce por electrólisis o gasificación de biomasa, el hidrógeno ofrece una alternativa que se produce de manera interna y no está a merced de los mercados mundiales de combustibles fósiles. Por lo tanto, se está convirtiendo en una opción cada vez más viable para los sectores que están en dificultades.
Si bien los beneficios ambientales y de seguridad que ofrece el hidrógeno tienen un amplio reconocimiento, la contribución que puede hacer a un sistema energético futuro no es tan conocida. Los sistemas en los que domina la energía renovable variable requieren mayores niveles de flexibilidad, almacenamiento de energía, integración de energías renovables y resiliencia del sistema. El hidrógeno puede ofrecer todo esto:
- Flexibilidad : al conectar las energías renovables a los electrolizadores durante los periodos en los que la generación supera la demanda, puede producirse hidrógeno en respuesta a estos patrones cambiantes de generación y consumo.
- Almacenamiento de energía : los electrones son difíciles de almacenar durante largos periodos. Al convertir la electricidad en hidrógeno, la energía puede capturarse en el verano, cuando la generación renovable alcanza su punto máximo, y almacenarse para el invierno.
- Resiliencia del sistema : el hidrógeno puede utilizarse para alimentar las centrales eléctricas de pico, utilizadas durante periodos de alta demanda.
- Integración de las energías renovables : al convertir la energía renovable en hidrógeno, se crea la opción de incorporar la energía renovable en el sistema energético como una molécula en lugar de un electrón. Esto podría hacer que se superen las limitaciones de la red y las pérdidas de transmisión.
Debido a la versatilidad del hidrógeno como vector de energía, puede ayudar a afrontar este triple reto: la seguridad energética, la descarbonización y la resiliencia del sistema energético. Sin embargo, no es una solución milagrosa. Los estudios demuestran que el hidrógeno es un gas de efecto invernadero indirecto; aunque no emite dióxido de carbono en el punto de uso, al reaccionar con los gases de efecto invernadero en la atmósfera, aumenta su potencial de calentamiento global4.
Toda fuga de hidrógeno a la atmósfera durante la producción, almacenamiento y distribución causará calentamiento global de manera indirecta. Por lo tanto, debemos proceder con cautela, haciendo frente al alto costo del hidrógeno y las barreras para que se implemente con innovación focalizada, a fin de garantizar que el hidrógeno se integre en nuestros sistemas energéticos de la mejor manera.
En la segunda parte de nuestra serie Perspectivas sobre el hidrógeno, analizaremos las barreras para su implementación: técnicas, regulatorias y económicas. Solo si se analizan y eliminan estas barreras podremos identificar todo el potencial del hidrógeno.
- National Geographic, ‘The Influence of Climate Change on Extreme Environmental Events’, 2022. The Influence of Climate Change on Extreme Environmental Events | National Geographic Society.
- ICE Futures Europe, ‘UK Natural Gas Futures’. UK Natural Gas Futures | ICE (theice.com)
- United Nations, ‘For a liveable climate: Net-zero commitments must be backed by credible action’. Net Zero Coalition | United Nations.
- Frazer-Nash Consultancy, ‘Fugitive Hydrogen Emissions in a Future Hydrogen Economy’, Department for Business, Energy & Industrial Strategy, 2022. Fugitive hydrogen emissions in a future hydrogen economy - GOV.UK (www.gov.uk)
