Es war eine schwere, jedoch eine notwendige Entscheidung, die UN-Klimakonferenz COP26 auf 2021 zu verschieben. Es war einfach angesichts der globalen Jahrhundertpandemie, die jeden Tag mehrere Tausend Tote fordert und Reisen beschränkt unmöglich, die Planung aufrecht zu erhalten, im November für zwei Wochen Tausende von Menschen zusammenzubringen.

Die britische Regierung stand zudem im Hinblick auf die beispiellose Situation im Gesundheitswesen und auf die wirtschaftliche Krise, mit der sie konfrontiert war und ist, bei der für ein erfolgreiches Ergebnis notwendigen, rechtzeitigen Mobilisierung der anderen Landesregierungen vor einer äußerst schwierigen Aufgabe.

Parallele Krisen

Man läuft zu diesem Zeitpunkt in der Pandemie sogar der Gefahr, als unsensibel zu gelten, wenn man über den Klimawandel spricht. Aus zwei Gründen ist es dennoch wichtig, darüber zu sprechen. Erstens, weil das Klima auf niemanden wartet – die Auswirkungen der anhaltenden Erwärmung (einschließlich der auf die Volksgesundheit) werden weiter zunehmen, ebenso wie die Dringlichkeit zu handeln.

Zweitens leben und erleben wir exakt Mitten in einer globalen Krise durch die tägliche Realität im Umgang mit einer Pandemie, dass wir in der Lage sind zu lernen und unsere Reaktionen entsprechend in einer parallelen globalen Krise – dem Klimawandel – umsetzen können.

Natürlich ist es noch zu früh, definitive Schlussfolgerungen zu ziehen. Eine erste Einschätzung legt jedoch nahe, dass wir von der Coronavirus-Pandemie einige Dinge lernen können:

• die Notwendigkeit für Offenheit und Transparenz;
• die Wichtigkeit zuverlässiger Daten;
• die Geschwindigkeit, mit der Menschen ihre Verhaltensweisen ändern und Industrien sich umstellen können;  
• die Notwendigkeit, Einzelne und Unternehmen während dem wirtschaftlichen Umbruch zu unterstützen; und 
• die Wichtigkeit einer globalen Zusammenarbeit, die durch die Unterstützung der ärmsten Länder der Welt untermauert wird, damit gewährleistet wird, dass die Lösung dauerhaft ist.  

Zweifellos werden sich noch weitere Lehren abzeichnen. Die vielleicht größte Lehre aus dieser Coronavirus-Pandemie ist jedoch Erwartung. Wenn sie uns etwas gelehrt hat, dann, dass wir es uns nicht leisten können, die Wissenschaft oder Expertenurteile über die Risiken, mit denen unsere Gesellschaft konfrontiert ist, zu ignorieren oder darauf zu warten, dass Probleme auftreten, bevor man handelt.  

Umgang mit Risiken

Regierungen führen seit langem Risikoregister, und das Risiko einer globalen Pandemie war eines davon – eingestuft mit einer geringen Wahrscheinlichkeit, aber mit potenziell sehr hohen Auswirkungen. Wir alle leben derzeit mit den Konsequenzen des Umgangs individueller Regierungen mit diesem Risiko.  

Klimawandel ist beides – ein Risiko mit großen Auswirkungen und mit hoher Wahrscheinlichkeit. Seit 40 Jahren haben Wissenschaftler mit wachsender Überzeugung Warnungen hinsichtlich der Auswirkungen, mit denen wir konfrontiert werden ausgesprochen, die sich aufgrund eines sich durch menschliche Aktivitäten erwärmenden Planeten ergeben. Die spezielle Herausforderung beim Klimawandel besteht jedoch darin, dass es sich um eine Katastrophe in Zeitlupentempo handelt. Wenn die schlimmsten Auswirkungen spürbar werden, wird es zu spät sein. Darüber hinaus werden seine weitreichenderen Auswirkungen auf die Gesellschaft, unsere Wirtschaften, unsere Naturlandschaften und unsere Öko-Systeme im Gegensatz zu Pandemien wahrscheinlich zumindest für einige Jahrhunderte oder Jahrtausende irreversibel sein. Die Rückkehr einer Erde, wie sie einmal war, wird niemand mehr zu Lebzeiten erleben. Deshalb ist dieses Jahr so wichtig.  

Erhöhung der nationale Ziele

Die Regierungen haben die entscheidende Chance, die mit dem Klimawandel verbundenen Risiken zu akzeptieren und rasch zu handeln, um diese einzudämmen. Gemäß dem Übereinkommen von Paris müssen die Regierungen bis Ende 2020 aktualisierte Nationally Determined Contributions (NDCs) (national festgelegte Beiträge) präsentieren, die besser auf die wissenschaftlichen Notwendigkeiten abgestimmt sind. Das Übereinkommen von Paris legt eindeutig fest, was das bedeutet. Mit der Unterzeichnung verpflichteten sich die Regierungen, die globale Reaktion auf den drohenden Klimawandel zu stärken, indem sie den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur deutlich unter 2 °C über dem vorindustriellen Niveau halten und ihre Bemühungen fortzusetzen, den Temperaturanstieg auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.

Es wird allgemein davon ausgegangen, dass die aktuellen NDCs den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur bei lediglich etwa 3 °C halten würden. Im Übereinkommen von Paris ist festgehalten, dass 'bedeutend größere Anstrengungen zur Emissionsreduzierung erforderlich sind'.  

Erste Anzeichen sind jedoch nicht ermutigend. Japan und die Schweiz haben kürzlich NDCs eingereicht, die weitestgehend unverändert sind. Wir können es uns nicht leisten, dass andere Regierungen diesem Beispiel folgen. In diesem Jahr müssen alle Regierungen die Ziele ihrer nationalen Verpflichtungen den wissenschaftlichen Vorgaben anpassen.

Was steht auf dem Spiel?

Es lohnt sich, dass wir uns daran erinnern, warum es so wichtig ist, den Temperaturanstieg auf 1,5 °C zu begrenzen. Vor dem Ausbruch der Coronavirus-Pandemie dominierten rekordverdächtige Brände in Australien, Wirbelstürme in Südostasien und Überschwemmungen in Großbritannien, die Schäden für unzählige Menschen anrichteten und Häuser, Lebensgrundlagen und die Tierwelt in schrecklichen Ausmaßen zerstörten unsere Schlagzeilen.

Die globalen Durchschnittstemperaturen sind gegenüber dem vorindustriellen Niveau um etwa 1 °C gestiegen. Obwohl dem Klimawandel kein einzelnes Klimaereignis zugeschrieben werden kann, wissen wir, dass die Wahrscheinlichkeit, dass solche Ereignisse eintreten, durch ihn erheblich größer wird. Wissenschaftler sind bereits zu dem Schluss gekommen, dass der Klimawandel zum Beispiel Australiens verheerende Feuersaison, in der 18 Millionen Hektar beschädigt wurden, um mindestens 30 % wahrscheinlicher machte. Wenn das die Arten der Auswirkungen sind, die wir aktuell bei einer Erwärmung um 1 °C beobachten, erhöht eine weitere Erwärmung das Risiko erheblich.

Das Zwischenstaatliche Gremium der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC) kommt zu dem Schluss, dass selbst ein Anstieg der globalen Erwärmung um 2 °C über dem vorindustriellen Niveau im Vergleich zu 1,5 °C die Menge der Menschen, die klimabedingten Risiken ausgesetzt wären und anfällig für Armut sind, bis 2050 um bis zu mehrere Hundert Millionen erhöhen würde.

Das ist es, was auf dem Spiel steht. Zur erfolgreichen Begrenzung des Anstiegs der globalen Durchschnittstemperatur gegenüber dem vorindustriellen Niveau auf nicht mehr als 1,5 °C, müssen laut IPCC die globalen, vom Menschen verursachten CO2-Emissionen bis 2030 um etwa 45 % im Vergleich zu den Werten von 2010 gesenkt werden und bis 2050 den Netto-Nullpunkt erreichen. Das erfordert schnelle Übergänge in einem bisher nie gekannten Ausmaß in den Bereichen Energie, Land, Verkehr, Gebäudeinfrastruktur und industrielle Systeme sowie erhebliche Maßnahmen zur Kohlendioxid-Entfernung (wie Wiederaufforstung, Kohlenstoffbindung im Boden und direkte Kohlenstoffabscheidung und -speicherung in der Luft) – getrieben von einem breiten Spektrum an Klimaschutzmaßnahmen und einer erheblichen Erhöhung der Investitionen.

Jedes Jahr zählt

Wir haben 10 Jahre, um die globalen Emissionen im Wesentlichen zu halbieren. Es zählt also jedes Jahr – angesichts der Herausforderung darf keines davon verschwendet werden – insbesondere dieses nicht.

Verständlicherweise konzentrieren sich die Regierungen auf die Eindämmung der Coronavirus-Pandemie. Die Pandemie hat jedoch erst auf die Wichtigkeit der richtigen Einschätzung und Begrenzung eines Risikos aufmerksam gemacht.

Die Regierungen müssen zur Zielerhöhung ihrer nationalen Verpflichtungen etwas Kapazitäten erübrigen und sicherstellen, dass die enormen öffentlichen Ressourcen, die sie in ihre Volkswirtschaften stecken, auch die Notwendigkeit unterstützen, die globalen Emissionen in 10 Jahren zu halbieren und dem Planeten zu helfen, im Jahr 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, um sicherzustellen, dass die vorgeschlagenen Rettungsaktionen in Billionen-Dollar-Höhe in einer Weise strukturiert sind, dass sie die Sektoren, die sie Retten sollen verändern werden und nicht wie üblich, die Wirtschaft stützen, was lediglich dazu führt, Risiken zu erhöhen und Kosten zu steigern.

Jetzt ist ebenfalls der Zeitpunkt gekommen, einen grünen Marshallplan zu entwickeln, um sicherzustellen, dass die Entwicklungsländer dasselbe tun können. Denn weder Viren noch Emissionen respektieren Grenzen. Und wenn nicht jedes Land etwas tut, werden wir das Problem nicht gelöst bekommen.

Maßgeblich ist, dass das Coronavirus nur allzu gut gezeigt hat, dass Leugnen und Verzögern tödlich sind. Ergreifen wir also diese Gelegenheit, um zu lernen und entsprechend zu handeln.